Dove ci eravamo lasciati...

A più di un mese dall'ultimo articolo e quasi tre dal Super Bowl è l'ora di tornare a scrivere e scusarsi anche di tanta assenza.
- Come sapete dal 25 al 27 aprile si è svolto come consuetudine il Draft, ma onestamente non seguendo il college football non mi metto a commentare le varie scelte delle 32 franchigie. In quanto mi sembrerebbe banale ed inutile mettermi a fare commenti su giocatori non visti se non per alcuni Highlights su youtube e dai numeri delle statistiche e prove ai combine di febbraio. Quindi posso solo rimandarvi qui al sito nfl.com per l'elenco delle scelte e analisi dettagliate.

- Free Agents degni di nota hanno cambiato casacca dall'ultimo articolo scritto.
Il CB Nnamdi Asomugha che lascia i Philadelphia Eagles per andare a rafforzare il già eccezzionale reparto difensivo dei San Francisco 49ers. Per Asomugha è un ritorno nella baia, visto che dal 2003 al 2010 ha militato nei Raiders, e proprio con Oakland è salito alla ribalta come uno dei migliori CB della NFL quando nel 2006 conquistò ben 8 intercetti di cui 1 riportato in endzone.

La Safety Ed Reed che a differenza del suo compagno Ray Lewis, non ha deciso di smettere dopo il Super Bowl vinto, lascia Baltimore per andare a Houston. Forse i Ravens avevano paura di commettere lo stesso errore degli Steelers che dopo i Super Bowl vinti non hanno svecchiato in tempo il loro roster finendo per pagarne le conseguenze con annate non all'altezza. Baltimore però rischia di passare dall'altro estremo e trovarsi anche senza Ed Reed non sarà facile. Convinto che la Safety abbia ancora almeno un altro anno al top, lo sperano anche i suoi nuovi tifosi Texani.

James Harrison l'OLB dei Pittsburgh che per anni è stato il terrore dei QB avversari se ne va ai rivali divisionali di Cincinnati. Se per Ed Reed prevedo ancora una stagione ad alti livelli, per James non ho questa grande fiducia. Non ha più quella esplosività che lo rendevano innarrestabile nei blitz, e quindi costretto a fare il LB puro sarà forse poco più di un difensore medio. Ci guadagnano solo gli Steelers per aver alleggerito il monte ingaggi.

- Ed adesso è il momento per parlare di due Quarterback che dividono gli appassionati da anni. Ovvero il QB dei Dallas Cowboys Tony Romo e Tim Tebow ex Jets.

Il Texano più volte giustamente etichettato come "non vincente" nelle partite importanti, si è guadagnato un altro contratto faraonico dal "pazzo" proprietario dei Cowboys Jerry Jones. Un estensione per i prossimi 6 anni a 108 milioni di dollari di cui 55 garantiti. Ovvero un contratto a livello di Rodgers, Flacco, Manning e Brees. Peccato che gli altri abbiano vinto almeno un Super Bowl mentre per Tony su 4 partite giocate in carriera nella postseason abbia all'attivo solo una vittoria. Al termine del 2012 era secondo me giunto il momento per terminare questa accoppiata non vincente tra Romo e Dallas. Magari il QB avrebbe trovato una franchigia dove potersi sbloccare, perchè non avrà carisma, ma non è certo scarso come talento. E per i Cowboys qualche scelta di spessore al draft l'avrebbero anche presa nello scambio. Evidentemente a lui gli viene concessa non la consueta seconda opportunità ma anche la quinta o sesta...

Veniamo a Tebow. Come detto durante la stagione 2012 io continuo a non capire chi e perchè abbia voluto Tim ai Jets, se poi Rex Ryan ha dimostrato di non volerlo schierare, nemmeno in una stagione orribile come quella fatta dal QB titolare Mark Sanchez. Addirittura è stato schierato negli special team con l'elevato rischio di infortunarsi. Finalmente i Jets lo hanno tagliato, questa però non è una notizia felice per New York, ma per Tebow che se troverà un Head Coach "con le palle" e capace di affidargli la squadra in mano potrà ripetere quanto fatto a Denver nel 2011. La notizia che i tifosi Jets dovrebbero augurarsi è il siluramento con tanto di calcio nel c... a Rex Ryan il vero colpevole di aver distrutto una franchigia che solo nel 2010 era arrivata alla finale di Conference. Tebow Time Again?

Trade e Free Agent: i movimenti nella NFL.

NFL Italia Blog, a più di un mese dall'articolo sul Super Bowl, torna per commentare i cambi di franchigie dei giocatori più importanti attraverso trade e free agents.

TRADE:

Alex Smith il QB titolare dei San Francisco 49ers nella stagione 2011 e per metà del 2012 si sposta ai Kansas City Chiefs cedendo ai californiani la scelta al secondo giro nel draft 2013 e una sempre al secondo round nel 2014 legata ai risultati dei Chiefs. Un acquisto ottimo per Kansas in quanto Smith ha dimostrato di essere un QB eccezzionale portando nel 2011 i 49ers al Championship perso contro i Giants, poi diventati campioni. Ma anche nel 2012 quando Jim Harbaugh, l'head coach di San Francisco, ha deciso di sostituire Smith con il promettente QB Kaepernick, Alex viaggiava con un rating superiore a 100 e 13 TD pass a fronte di 5 intercetti. Smith non sarà uno dei top 5 della NFL, ma sicuramente è un QB che può giocare titolare nel 80% delle franchigie. Non so se i Chiefs potranno cambiare volto nel 2013 da questa trade, perchè se la lacuna del QB è stata colmata, molte altre sono ancora presenti nel roster.
Mentre per i 49ers non vorrei che già nella prossima stagione si debbano pentire di aver ceduto Smith dopo una sola mezza stagione di alto livello di Kaepernick, che sicuramente è un ottimo scrambler, ma non ha certo il passaggio di Alex.

Percy Harvin il piccolo ed esplosivo WR dei Minnesota Vikings passa ai Seattle Seahawks.
Pete Carroll regala così al suo QB Russell Wilson una altro bersaglio da lanciare oltre ai WR Sidney Rice e Golden Tate. I Vikings in cambio ricevono le scelte al 1° e al 7° giro dei Seahawks nel 2013 ed una mid-round per il 2014. Proprio il costo della trattativa è l'ago della bilancia di questa trade in quanto è indiscutibile che Harvin sia un ottimo wide receiver, però quel primo giro ceduto ai Minnesota obbliga Percy a regalare un vero salto di qualità al reparto offensivo dei Seattle. Secondo me i Falchi di mare non erano così "alla fame" da spendere tanto per Harvin.

Anquan Boldin il ricevitore dei Baltimore Ravens dopo aver contribuito in maniera decisiva alla conquista del Super Bowl XLVII lascia Baltimore per andare proprio a San Francisco. I 49ers hanno subito sulla propria pelle le qualità di Boldin e viste le carenze nel reparto dei WR con un ottima trade si sono messi nel roster un ottimo giocatore, che anche se non più giovanissimo è quello che serve per provare a vincere il Super Bowl dopo averlo sfiorato lo scorso febbraio. La trade vede la sola cessione del 6° giro al draft 2013, quindi un ottimo scambio per i californiani, mentre per Baltimore una scelta in più per un anno in cui la parola sarà ringiovanimento del roster.

Arrelious Benn WR giovane con ancora molto da dimostrare passa dai Buccaneers ai Philadelphia Eagles per un sesto giro al draft 2013.

FREE AGENT:
Molti come sempre i vari passaggi dei free agents, quindi mi limiterò ad elencare solo i più importanti.
Come era facile prevedere Joe Flacco MVP e vincitore del Super Bowl XLVII ha firmato un nuovo contratto con i suoi Ravens. Il contratto prevede una durata di 6 anni per un ingaggio totale al termine di circa 120 milioni di dollari, di cui ben 52 già garantiti. Ne fa così uno dei giocatori più pagati della NFL.
Molto interessante i movimenti di Seattle che si aggiudica Michael Bennett e Cliff Avril 2 ottimi Defensive-End che alzeranno il già ottimo livello della difesa dei Seahawks.
Paul Kruger DE/LB passa da Baltimore ai rivali divisionali di Cleveland, per i Browns è sicuramente un ottimo innesto.
Mike Wallace in rotta con gli Steelers passa in Florida per vestire la maglia dei Dolphins, adesso Miami ha finalmente un top WR per mettere in mostra tutto il talento del QB Ryan Tannehill e farsi rimpiangere a Pittsburgh.
Greg Jennings il forte WR di Green Bay passa ai rivali di Minnesota con un contratto di 5 anni che visti i suoi 29 anni lo porterà al termine della carriera. Per i Packers probabilmente ha inciso l'infortunio di Greg quest'anno dove ha saltato gran parte della stagione. A seconda di come Jennings rientrerà per i Vikings è un ottimo modo per rimpiazzare la partenza di Harvin.
Wes Welker, seppur uno dei bersagli preferiti di Tom Brady, non verrà troppo rimpianto dai Patriots e i suoi tifosi visto che in molti gli contestano gli errori nei match decisivi. Soprattutto quando nel 2011 sbagliando una ricezione gettò la possibilità di vincere il Super Bowl XLVI contro i Giants. Per i Broncos invece sarà probabilmente un colpo stupendo visto che a lanciare avrà il grande Peyton Manning.
Danny Amendola ricevitore 27enne dei Rams sempre stato sul punto di esplodere adesso avrà l'occasione della vita andando alla corte dei Patriots, forse Bill Belichick ha visto in Danny il nuovo Welker.
Steven Jackson uno dei più regolari runningback di sempre, fino a pochi giorni fa intenzionato al ritiro a soli 29 anni ci ha ripensato accettando di vestire la maglia degli Atlanta Falcons. Certo nei Falcons non sarà più titolare, ma forse la sua ambizione adesso è quella di giocare qualche partita nei playoff prima di appendere le scarpette al chiodo
Martellus Bennett dopo essere passato lo scorso anno ai Giants ed aver disputato un ottima stagione non pensava di non essere trattenuto a New York, ma a Chicago la sua performance nel 2012 non è passata inosservata e quindi lo hanno firmato immediatamente.
Possono dormire tranquilli i fans di Tony Gonzalez e soprattutto quelli dei Falcons visto che il grande TE rimmarrà ad Atlanta anche l'anno prossimo.

- Link --->  I 100 Free Agents più importanti. 
- Link --->  Le Trade della NFL.  

Super Bowl XLVII - Vincono i Ravens di Joe Flacco

Baltimore Ravens 34 Vs San Francisco 49ers 31
I Ravens conquistano il loro secondo Super Bowl nel match che verrà ricordato anche per il blackout che ha interrotto l'incontro per ben 35 minuti e trasformato alla sua ripresa completamente il match. Alla fine Baltimore è riuscita a tenere e portarsi a casa l'ambito Lombardi Trophy dodici anni dopo il primo successo.

Il Riassunto:
L'inizio è targato Ravens con Flacco che gestisce ottimamente il primo drive con una serie di passaggi, arrivati sul 3 e 9 spara in endzone, dove però nessuno riesce a ricevere. Una flag sul terreno per offside di San Francisco fa ripetere e questa volta Joe non sbaglia trovando al centro della endzone Anquan Boldin.
Dall'altra parte l'attacco guidato da Kaepernick sembra non riuscire a combinare niente se non un  drive in cui riescono ad arrivare solo a raggio da field goal.
I Ravens non stanno certo ad aspettare e vista la facilità con cui Flacco riesce a lanciare ecco che arriva un altro TD con il TE Pitta questa volta a ricevere in mezzo.
Sembra che il gioco di corse dei californiani sia ben ingabbiato dalla difesa di Baltimore e quando Colin prova a lanciare ecco arrivare l'intercetto di Ed Reed. Sul successivo drive i Ravens arrivano vicinissimi alla endzone e sul 14-3 tutto il mondo andrebbe per un field goal al 4°e 9. Invece John chiama un fake e il Kicker prova a chiudere il down correndo, ma viene fermato un paio di yard prima. Un occasione buttata con una chiamata scellerata in un Super Bowl. 
Il terzo touchdown di giornata arriva con un big play di Flacco che pesca, dalle proprie 40 yards completamente libero sul profondo, il WR numero 12 Jones, che dimenticato dalle secondarie ha il tempo per ricevere, cadere da solo a terra, rialzarsi e chiudere la propria corsa in endzone quasi indisturbato per il momentaneo 21-3.
I 49ers nel drive di chiusura del secondo quarto hanno l'obbligo di mettere punti a tabellone, ma riescono solo a calciare un field goal con Akers che li manda all'intervallo sotto di 15 punti.
Alla ripresa il kickoff calciato da San Francisco viene ricevuto dal ritornatore dei Ravens Jacoby Jones che come un razzo sfreccia tra le maglie rosse e finisce la sua cavalcata da record in endzone. Realizzando il ritorno in TD più lungo nella storia del Super Bowl con ben 108 yards.
Il divario adesso di 22 punti (28-6) sembra già consegnare nelle mani di Ray Lewis e compagni il Lombardi Trophy.

Nemmeno 2 minuti dopo anche lo stadio di New Orleans sembra voler chiudere anzi tempo l'incontro. Ed ecco che l'intero stadio cade nel buio, per un black out quasi totale che fa sospendere il match per ben 35 minuti.
Quando si riprende ai 49ers restava da giocare un 3 e 13 dentro le proprie 20 yard, azione che visto l'andamento fino a quel punto era già un punt sicuro. Invece per la prima volta San Francisco costruisce un drive lungo capace di portarli fino al TD di Crabtree, per il sempre arduo 28-13.
La luce però adesso sembra non essersi ancora accesa per i Ravens, che costretti ad un punt in una brutta posizione di campo concedono una ottima zona di partenza per il successivo attacco dei californiani. Questa volta è il RB Gore ad andare in TD e il divario che fino a pochi minuti fa sembrava incolmabile adesso con più di un quarto di gioco diventa inaspettatamente alla portata.

Ancor di più quando Rice tentando di far rialzare la testa alla propria squadra perde la palla che viene subito ricoperta dai californiani. Con un sussulto della difesa di Baltimore costringono i 49ers a limitarsi ad un calcio di Akers che da 39 yards manda a lato. Però una flag sul campo per Running Into the Kicker consente di ripetere il FG che questa volta va in mezzo ai pali. Termina così il 3° quarto, iniziato con un più 22 per Baltimora che adesso con un misero 28-23 sente il fiato sul collo degli avversari.
Nell' ultimo quarto i Ravens collezionano un drive ai livelli del primo tempo arrivando a poche yard dal TD, ma dopo 2 corse stoppate e un lancio a vuoto, si devono accontentare di 3 punti che li riportano comunque ad otto punti di vantaggio.
San Francisco però non molla e continua la sua rimonta, adesso in attacco funzionano anche gli scramble di Kaepernick, anche a causa dell'infortunio di Ngata in occasione del TD di Gore. E' proprio il QB dei 49ers, con una corsa di 15 yards ad andarsi a prendere il touchdown del possibile pareggio. Infatti visti gli otto punti di divario tentano una conversione da 2 che però non riesce.

Con 9 minuti al termine e il risultato di 31 a 29 Flacco sa che per stare tranquilli servirebbe un touchdown, ma nonostante un drive ben orchestrato e lungo a 4 dal termine si devono affidare al kicker rookie Justin Tucker per il field goal che li porta a più 5.
Il tempo per arrivare a prendere l'ultimo e decisivo TD c'è tutto e San Francisco play dopo play arriva fino a 5 yards dalla linea di endzone, ma tutti i 4 tentativi finali vengono respinti dalla difesa dei Ravens, che per l'ultima volta con Ray Lewis, ergono il muro che li mantiene in vantaggio.
Per Baltimore sarebbe necessario chiudere almeno un down per terminare il tempo sul cronometro, ma con corse centrali e conservative si trovano costretti al punt con ancora 12 secondi da giocare. John Harbaugh dopo la scellerata chiamata di un fake Field Goal ad inizio partita, per il finale fa una scelta giustissima. Ovvero invece di calciare un punt in una bruttissima posizione decide di far tenere palla al punter dentro la propria endzone facendo passare ben 8 secondi, anche se subiscono 2 punti visto che commettono una safety. In questo modo per il calcio seguente alla Safety, Baltimore non deve fare altro che fermare il ritorno dei 49ers che con i soli 4 secondi rimasti non puo nemmeno provare un Hail Mary pass. Il ritorno è fermato e i Ravens possono così festeggiare un Super Bowl meritato, ma che hanno rischiato di gettare al vento con un secondo tempo per larghi tratti inguardabile.


L'analisi:
Una vittoria senza dubbio meritata da parte dei Ravens, dove nella prima parte sono riusciti a limitare l'attacco dei 49ers invitando Kaepernick a lanciare, annullando così la loro pericolosità sulle corse e trovando pure l'intercetto con Ed Reed. Mentre in attacco con una ottima protezione della offensive line, Flacco è stato capace di lanciare in modo ottimo verso i suoi ricevitori, sfruttando anche una secondaria di San Francisco in grande crisi.
Il Black Out poco dopo l'inizio del 3° quarto quando un divario di ben 22 punti separava le due squadre, ha prodotto un completo ribaltamento dei valori in campo visti fino a quel momento. Un po' forse ha inciso questo stop lunghissimo, di ben 35 minuti, perchè ha sicuramente interrrotto l'inerzia di un match che dopo il ritorno in TD di Jones aveva praticamente ucciso il morale di San Francisco. Rientrati in campo i 49ers, una volta assimilata la prima parte del match, hanno giocato senza più pensare al risultato o quanto fosse difficile se non impossibile riprendere la partita in mano. Eppure grazie a 2 TD messi in fila nel giro di pochi minuti ecco che tutto si è fatto possibile e come spesso succede alla squadra davanti nel punteggio sopraggiunge la paura, quindi si va di conserva e si contribuisce solo a peggiorare la situazione. Per gli inseguitori invece emergono forze che nemmeno pensavano di avere.
Alla fine però il risultato finale ha premiato i Ravens che nel complesso sia ieri, che in tutti i playoff si sono meritati di alzare il Vince Lombardi Trophy.
Flacco MVP del Match è stato senza ombra di dubbio il migliore ieri, praticamente perfetto non è caduto in errore nemmeno quando la sua difesa e un attacco conservativo gli hanno riconsegnato un incontro in bilico dopo averlo quasi già vinto ad inizio del 3° quarto. In questi giorni avevo parlato di un Joe vicino alla consacrazione tra i top QB della NFL e adesso dopo questo Super Bowl vinto con 3 TD pass ne fa certamente parte di questa strettissima cerchia di Quarterback. Non mi piace far paragoni, ma se questi Ravens assomigliavano nei playoff ai Giants della passata stagione ovvero i più in forma nella postseason dopo una stagione regolare normale. Questo Flacco ha molto di simile ad Eli Manning, QB anch'esso un po' snobbato con stat non entusiasmanti in regular season, ma capace di trasformarsi in una macchina perfetta quando le partite contano veramente. Ragazzi inutile essere dei Ryan, Schaub oppure Romo e fare rating da paura da settembre a dicembre e poi crollare nei match che contano. Flacco anche quest'anno in stagione aveva un normalissimo 22 TD e 10 intercetti, mentre nelle 4 partite di playoff ha lanciato 11 TD e zero ripeto zero intercetti, eguagliando il record di Joe Montana. In più in carriera ha già all'attivo 9 vittorie di cui 6 in trasferta e una di Super Bowl in postseason che ne confermano il carattere vincente, qualità che spesso viene confusa con il talento puro ed invece sono due cose diversissime.

Ieri è stata l'ultima per il grandissimo Ray Lewis, un campione che in questi 17 anni di Ravens ha fatto la differenza sia in campo che in side line caricando i compagni. Ieri si è visto che la velocità e il tempismo nei tackle non è più quello di qualche stagione fa, ma il suo ritorno in campo dopo l'infortunio a inizio playoff ha coinciso con un cambio radicale di Baltimore, segno che già la sua presenza contribuisce molto ad elevare il livello di tutto il team. Adesso come già annunciato smetterà, lasciando un grande vuoto nel cuore non solo dei fans dei Ravens, ma anche di tutti gli amanti del Football. E' però bello veder lasciare la scena in modo trionfale come ieri sera per un futuro Hall of Fame e per uno dei più grandi linebacker che la storia NFL ci abbia mai regalato.
Altri players meritano di essere menzionati come l'eccezionale Ed Reed che ieri con l'intercetto si è portato a 9 diventando così a pari meritò il migliore per numero di intercetti nei playoff in carriera.
L'altro nome da citare è il Wide Receiver Anquan Boldin, scaricato 3 stagioni fa con troppa facilità dagli Arizona Cardinals e anche se quest'anno non ha reso al meglio in stagione con soli 4 TD, ecco che anche lui come Flacco ai playoff si è trasformato, realizzandone ben 5.
I 49ers ieri hanno a mio modo di vedere mostrato gli stessi errori fatti contro i Falcons con un avvio incredibilmente sottotono, è vero che nel 3° quarto hanno dimostrato di meritarsi di essere lì a giocarsi il Super Bowl, ma questa grande difesa spesso osannata e che ha monopolizzato i posti nel pro bowl si è fatta letteralmente ridicolizzare dal passing game di Baltimore che salvo in rare occasioni ha tenuto bene la pass rush dei californiani e colpito in modo micidiale le secondarie.
Kaepernick esce dal suo primo Super Bowl e dalla sua prima postseason con molti dubbi, non ha fatto male, ma non ha inciso sia contro i Falcons che ieri nella prima parte match, forse ancora un pò acerbo per affrontare al meglio fin da subito queste gare. Comunque ieri gran parte del ritorno in partita dei 49ers va al vero fenomeno di San Francisco ovvero Crabtree, prende ogni palla e anche con difese non certo gentili dimostra di incassare i placcaggi e spesso grazie alla sua rapidità di sfuggire ai difensori avversari trasformando ricezioni da 15/20 yards in guadagni ben più lunghi.

 - Link --->  Highlights del Match Baltimore Vs San Francisco. 
 - Link --->  Highlights di Joe Flacco MVP. 

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NFL Italia Blog fa i complimenti a tutti i Baltimore Ravens ed ai loro fans.
Augura una buona off-season a tutti i propri lettori, che mi hanno seguito e interagito con commenti, voti, link e quant'altro. Da parte mia spero di avervi regalato alcuni minuti di buona lettura dei miei articoli sulla National Football League.
Fabio Bertini.

Preview Super Bowl XLVII - Pronostici e Orari in TV

A pochi giorni dal Super Bowl XLVII, NFL Italia Blog torna con una preview per cercare di capire cosa aspettarci dal match più atteso della stagione.

In USA è già stato ribattezzato Harbaugh Bowl visto che per la prima volta nella storia gli head coach delle due squadre sono fratelli ovvero Jim (San Francisco) e John Harbaugh (Baltimore).

Negli States i pronostici danno in vantaggio i 49ers, e se si guarda nel complesso della stagione delle due franchigie questo divario esiste, solo che nei Ravens vedo una certa somiglianza con la cavalcata trionfale fatta dai Giants l’anno scorso. In quanto come New York anche Baltimore ha sfoggiato ottime qualità sia in attacco che in difesa nei playoff, dopo una regular season non eccelsa, o meglio non da team che poi a febbraio avrebbe giocato il Super Bowl.
Il reparto offensivo di Baltimore può contare su un runningback di livello come Ray Rice che in questa postseason è stato alternato con ottimi risultati con Pierce.
Il pacchetto di ricevitori, sicuramente migliore dei 49ers, ha l’esperto Anquan Boldin e l’esplosivo Torrey Smith, ma non va dimenticato il forte TE Pitta spesso cercato con successo da Flacco.
Proprio il QB Joe Flacco potrebbe essere una delle chiavi di svolta del match in quanto Joe ha dimostrato, non solo in questa postseason, ma in tutta la sua carriera di essere un ottimo giocatore per queste partite avendo un record di 8 vittorie di cui 6 in trasferta e 4 sconfitte ai playoff. In più quest’anno sembra riuscire con il suo talento a dare quella spinta decisiva in più per vincere i match  punto a punto, come contro i favoritissimi Broncos nel divisional. Non a caso molti network americani stanno dibattendo sul fatto che in caso di successo finale Flacco sia da considerare un Elite QB alla pari dei vari Rodgers, Brees, Brady e i Fratelli Manning.
La difesa di Baltimore che negli ultimi 10 anni è stata tra le migliori della nfl quest’anno nella regular season non ha fatto la differenza di sempre. In molti consideravano questa flessione una logica conseguenza dell’età di giocatori chiave come Ed Reed e Ray Lewis.
In particolare Ray che ha saltato l’ultima parte di stagione, causa infortunio, ed è rientrato per i playoff a gennaio annunciando che questa sarebbe stata la sua ultima season tra lo sconforto di tutti gli appassionati di football. Forse il fatto che ogni match poteva essere l’ultimo l' ha reso di nuovo un valore aggiunto al team, guidando non a caso la classifica dei tackle messi a segno in questa postseason, ben 44. Certo la rapidità non è più quella di un tempo però resta un incubo per ogni attacco e anche a San Francisco sanno benissimo che un Ray Lewis alla sua ultima partita di NFL è quanto di peggio ci si possa trovare di fronte. Onestamente anche se Ray il “suo” Super Bowl l’ha già vinto nel 2000, tutti sarebbero felici per una leggenda che chiude nel migliore dei modi una carriera strepitosa vincendo il secondo anello.

San Francisco cercherà di opporsi schierando il runningback Frank Gore alla sua ottava stagione con i californiani, RB affidabile e concreto anche se con Kaepernick come QB il suo numero di yards e giochi si è un po’ ridotto.
Il reparto di Wide receiver dei 49ers può contare sull’ottimo Michael Crabtree, che quest’anno giunto alla sua 4° stagione, sembra arrivato al massimo delle sue qualità. Ad affiancare Crabtree ci sarà invece il veterano Randy Moss che “grazie” all’infortunio di Mario Manningham è diventato il WR numero 2 di San Francisco. Questa quasi certamente sarà per Moss l’ultima possibilità di vincere un Super Bowl, dopo la maledetta stagione del 2007 quando con i New England Patriots persero da strafavoriti un incontro sulla carta già vinto. Certo oggi Randy non è più il giocatore di qualche stagione fa, ma potrebbe comunque tornare utile la sua esperienza nel finale di partita. Anche se il QB finora ha dimostrato di preferire come bersaglio, in assenza di Crabtree smarcato, il TE Vernon Davis.
Eccoci arrivati alla questione più spinosa, ovvero il QB di San Francisco Colin Kaepernick. Un quarterback mediocre nei pass, ma letale quando si tratta di correre, soprattutto se in read-option. E’ vero però che non sempre ha di fronte difese come quella di Green Bay che nel Divisional gli ha permesso di correre la spaventosa cifra di 181 yards. E’ vero che comunque i 49ers sono riusciti a vincere match in cui gli scramble di Colin sono stati ben fermati dalle difese avversarie, come ad esempio nella partita di regular season contro New England dove Kaepernick riuscì a lanciare ben 4 TD pass. Difficilmente però si ripeterà domenica ma l’importante, come fin qui dimostrato, sarà per lui non commettere errori ed allora anche un solo TD pass potrebbe rendere ottima la sua prova. Anche perchè molte corse di Gore saranno agevolate per merito di Kaepernick visto che spesso terrà occupato un linebacker allo snap che guarderà esclusivamente lui per leggere i possibili scramble lasciano quindi più spazio al vero runningback.
La difesa dei 49ers è il reparto di maggior forza dei californiani e non a caso hanno monopolizzato il roster dei probowler della nfc. I numeri parlano chiaro si tratta della miglior difesa nel difendere su corse e passaggi dell’intera nfl. Gli uomini chive del reparto sono l’ OLB Aldon Smith quasi 20 sack in stagione, l’ILB Navorro Borman leader per placcaggi, seguito dall’altro LB Patrick Willis ed in fine la safety ex Buffalo Bills Donte Whitner.
Quindi si prospetta per domenica un match incentrato tra squadre con ottime difese, un eccellente running game e 2 quarterback che cercheranno di fare la differenza con diversi stili di gioco.
Alla fine comunque tutto sarà tra quale difesa riuscirà a mandare in crisi l’attacco avversario e quindi costringerlo a forzare. Probabilmente se i 49ers si troveranno a rincorrere Kaepernick non sarà in grado di lancire per più di 300 yard. Mentre Flacco potrebbe, grazie anche a vari big play spesso cercati e trovati in post season, stupire tutti e portare Baltimore ad un successo inatteso fino a poche settimane fa.

(Pronostico NFL Italia Blog: Baltimore +4)

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- PROGRAMMAZIONE SU ESPN AMERICA - Canale 214 di SKY.
(Orari Italiani)



Domenica 3 Febbraio:- Ore 21:00 - NFL Countdown

Domenica Notte 3 Febbraio:- Ore 00:30 - Baltimore Vs San Francisco




- PROGRAMMAZIONE SU SPORTITALIA 2 - Digitale Terrestre (commento in Italiano).
(Orari Italiani)

Domenica 3 Febbraio:- Ore 23:30 - Preview Super Bowl

Domenica Notte 3 Febbraio:- Ore 00:30 - Baltimore Vs San Francisco

NFL Playoff 2012 - Championship Round - Risultati e Commenti

- La corsa al Super Bowl XLVII continua !!!

- American Football Conference Championship Round:
- Baltimore Ravens 28 at New England Patriots 13
Ravens stratosferici, dopo aver battuto in trasferta i Broncos conquistano l'accesso al Super Bowl andando a vincere al Gilette Stadium.
Oltretutto la vittoria di Baltimore è stata netta, infatti a parte il primo tempo dove il punteggio vedeva i Patriots in vantaggio per 13 a 7, negli ultimi 2 quarti i Ravens hanno condotto una gara perfetta. Gran parte del merito di questa vittoria va all'attacco, spesso oscurato dal reparto difensivo. Ieri infatti Flacco ha deliziato la critica con una partita eccezzionale, aiutato si da ricevitori di talento come Boldin e il TE Pitta, ma Joe è stato praticamente impeccabile. Non a caso da i 4 drive giunti sino alla redzone sono arrivati altrettanti Touchdown. L'offense di Baltimore, oltre a mettere a tabellone punti su punti ha tenuto fuori Tom Brady. Anche se ieri il QB di New England non sembrava in giornata di grazia, colpa a volte anche dei ricevitori che in varie occasioni hanno droppato palloni facili da ricevere.
In molti punteranno il dito sul primo intercetto di Brady, ma ormai la partita era già persa o perlomeno quasi del tutto compromessa dal fumble del "povero" RB Ridley che dopo un duro, ma regolare tackle, è caduto come un pugile che va al tappeto per il più classico dei K.O.
In quel turnover si è deciso il match in quanto New England già in svataggio cercava i punti per recuperare, ma sul seguente possesso dei Ravens ecco che il TD di Blodin chiudeva ogni speranza.
Così come molti fans speravano di vedere Ray Lewis lasciare il football giocando l'ultimo Super Bowl, ecco avverarsi questi sogni. Certo che oggi parlare della solità difesa è sbagliatissimo, perchè ieri i Ravens hanno dimostrato di avere un team formidabile con alla guida un QB come Flacco sempre più un Top QB della NFL. E' stata forse questa la differenza con lo scorso Championship in quanto ormai la difesa di Baltimore seppur gloriosa è alla fine del suo ciclo in uomini chiave come Lewis e Ed Reed. Era quindi necessario un diverso apporto dell'attacco che adesso doveva vincere le partite, senza più affidarsi al lavoro della difesa. E' sempre bello quando vediamo cambiare un giocatore da buono a vincente come ha dimostrato Flacco in questa postseason.
New England lascia mestamente i playoff sconfitta in modo netto e senza appello, anche se dopo aver giocato il Super Bowl 12 mesi fa, ripresentarsi al championship è certamente un ottimo traguardo, ma adesso la delusione dei fans non permette di vedere questi lati positivi.

- Link --->  Highlights del Match Baltimore at New England. 


- National Football Conference Championship Round:
- San Francisco 49ers 28 at Atlanta Falcons 24
Una volta va bene, due no. Sto parlando delle rimonte subite dai Falcons in appena 7 giorni. Nel divisional i Seahawaks seppero rimontare in un solo quarto ben 20 punti perdendo soltanto grazie ad un field goal allo scadere.
Ieri i 49ers non hanno perdonato e dopo aver rimontato 17 punti, una volta conquistato il vantaggio, hanno saputo contenere il ritorno di Atlanta, anche se ad essere onesti Ryan e i suoi non hanno nemmeno più intimorito i californiani finendo la loro caduta libera in una sconfitta meritata.
Analizzando i numeri non si direbbe che i Falcons siano stati sconfitti, perchè a parte il running game per niente incisivo, sui pass hanno fatto benissimo e la difesa ha contenuto in modo ineccepibile le corse di Kaepernick. Solo che i numeri complessivi non dicono quante yard sono state prodotte nei primi 2 quarti e quante nei rimanenti.
I 49ers accedono così al Super Bowl che in molti prevedevano, che però hanno man mano nella stagione meritato. Vero è che forse proprio la partita di ieri non è stata la migliore dei californiani in quanto, se non fosse per il suicidio dei Falchi, non so se con un altro team sarebbero riusciti a riprendere un match quasi rovinato nel primo tempo.
A febbraio nel Super Bowl, ribattezzato Harbaugh Bowl visto che gli Head Coach delle 2 franchigie sono fratelli, se Baltimore dovesse trovarsi in vantaggio di 17 punti quasi certamente diventerebbero imprendibili. Quindi se Jim vuole battere suo fratello John non può pensare di vincere iniziando a giocare solo gli ultimi 2 quarti.

- Link --->  Highlights del Match San Francisco at Atlanta.  

NFL Playoff 2012- Championship Round - Pronostici e Orari Partite in TV

- La corsa al Super Bowl XLVII continua !!!

- American Football Conference Championship Round:

- #4 Baltimore Ravens (10-6) AFC North at #2 New England Patriots (12-4) AFC East
Gillette Stadium - Domenica 13 Gennaio - ore 6:30 E.T. (00:30 in Italia)
Ravens a caccia della rivincita dopo il championship perso solo 12 mesi fa. Infatti un anno dopo si ripresentano le stesse squadre a sfidarsi per l'american football conference. Le chiavi del match saranno comunque pressochè le stesse, con la difesa di Baltimore concentrata a contrastare i pass di Tom Brady, mentre l'attacco guidato da Joe Flacco proverà ad affondare il reparto difensivo di New England non certo di primo ordine.
L'anno passato furono solo 3 punti di divario a decidere le sorti e probabilmente anche domenica lo scarto sarà limitato. Dopo l'eccezionale vittoria di Baltimore in casa dei Denver Broncos le loro quotazioni sono cresciute. I Patriots restano i favoriti per accedere al Super Bowl, grazie ad un attacco esplosivo che nonostante abbia di fronte una difesa energica riuscirà sicuramente a trovare più di un TD, visto il reparto di ricevitori ottimo con Lloyd e Welker e il TE Hernandez anche se dovrà però fare a meno dell'infortunto Gronkowski.
Per Baltimore la carta vincente può arrivare solo da Flacco, il QB dei Ravens infatti dovrà trovare una forma eccezionale come nello scorso week, dove sono riusciti a battere fuori casa i favoriti Broncos di Peyton Manning.
(Pronostico NFL Italia Blog: New England +3)


- National Football Conference Championship Round:

- #2 San Francisco 49ers (11-4-1) NFC West at #1 Atlanta Falcons (13-3) NFC East
Georgia Dome - Domenica 13 Gennaio - ore 3:00 E.T. (21:00 in Italia)
Un match non facile da pronosticare per il fatto che entrambe le franchigie hanno recentemente subito rimonte finali che ne hanno parzialmente offuscato inizi quasi perfetti. Solo sette giorni fa i Falcons dopo aver dominato per 3 quarti si sono fatti recuperare da Seattle ben 20 punti, avendo la meglio solo a pochi secondi grazie ad un field goal. E' vero che in più di metà partita sono stati perfetti soprattutto in attacco sia con le corse e con i passaggi, arma letale di Atlanta grazie ai 2 WR come Roddy White e Julio Jones, ma soprattutto per le situazioni difficili alla bravura ed esperienza del veterano TE Tony Gonzalez. A rendere difficile il gioco aereo dei Falcons ci sarà la pass rush dei 49ers che cercherà in ogni modo di bloccare Matt Ryan con sack e una grande pressione sulla sua linea offensiva. Anche San Francisco in un incontro di grande spessore come contro i Patriots di regular season nel week 15, hanno dimostrato di soffrire le rimonte, infatti in quella occasione sepur vicendo alla fine si erano fatti recuerare dal 31-3 al 31 pari.
Insomma 2 team che possono fare e disfare tutto in poco tempo, sarà quindi necessaria una concentrazione totale forse oltre i 4 quarti regolamentari.
Se Atlanta fa dell'attacco il suo fiore all'occhiello, per i californiani è la difesa che molto spesso ha permesso loro di vincere, non va però dimenticato che il loro gioco offensivo se non fenomenale sui pass, eccezion fatta per il WR Crabtree, vive molto sulle corse dove oltre al RB Gore è nel QB Keapernick la vera marcia in più. Per la difesa dei Falcons non sarà una partita facile, ma sanno benissimo che una delle chiavi dell'incontro sarà fermare o almeno limitare il loro quarterback nei suoi scramble.
Prevedo una gara con punteggio basso e aperta fino nel finale oppure una vittoria schiacciante fin dal primo tempo di Atlanta se la difesa dei 49ers non riuscisse a contenere il passing game dei padroni di casa. Quello del fattore campo potrebbe essere un elemento di peso, perchè se questa sfida fosse giocata in california ecco che i pronostici andrebbero tutti per San Francisco.
(Pronostico NFL Italia Blog: San Francisco +3)

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- PROGRAMMAZIONE SU ESPN AMERICA - Canale 214 di SKY.
(Orari Italiani)



Domenica 20 Gennaio:- Ore 21:00 - San Francisco at Atlanta

Domenica 20 Gennaio:- Ore 00:30 - Baltimore at New England




- PROGRAMMAZIONE SU SPORTITALIA 2 - Digitale Terrestre (commento in Italiano).
(Orari Italiani)

Domenica 20 Gennaio:- Ore 21:00 - San Francisco at Atlanta

Domenica 20 Gennaio:- Ore 00:30 - Baltimore at New England

NFL Playoff 2012 - Divisional Round - Risultati e Commenti

- La corsa al Super Bowl XLVII continua !!!

- Seattle Seahawks 28 at Atlanta Falcons 30
Match non certo adatto ai deboli di cuore, visto che nel quarto quarto è successo praticamente di tutto. A Seattle oggi è la giornata del rimpianto, perchè è inconcepibile in un incontro di playoff iniziare a giocare solo dal 3° quarto, infatti nel secondo tempo sono riusciti a ribaltare una situazione disperata, visto che ad inizio dell'ultimo periodo Seattle si trovava sempre sotto di 20 punti, ovvero 7-27 Atlanta.

I Falchi di mare però non sono certo un team che molla e in più hanno un roster capace di fare il bello e cattivo tempo. Fatto sta che guidati dal loro eccezzionale Rookie QB Russell Wilson sono riusciti, anche grazie alla loro difesa, a rimontare fino al sorpasso a 30 secondi dal termine. Sul 28-27 ormai sembrava che la degna conclusione di una rimonta storica premiasse, come spesso accade gli inseguitori. I Falcons però nell'ultimo disperato drive ritrovano il passing game di inizio gara e si portano a raggio da Field goal, il kicker di Atlanta calcia, ma la palla va fuori. E' un fischio dell'arbitro a richiamare l'attenzione, perchè sulla sideline poco prima dello snap coach Carroll ha chiamato il timeout. Un operazione spesso usata per far innervosire il kicker avversario, questa volta però il destino ha voluto che al secondo tentativo il calcio finisca dentro ai pali per la gioia dei Falcons e la tragedia sportiva di Seattle.
I rimorsi per un match giocato per metà e scelte sbagliate nel primo tempo, faranno di questa offseason un periodo di rimpianti per quello che poteva essere e non è stato.
Alla fine per quello che si è visto sul campo i Seahawks hanno dato l'impressione di essere il team più forte sul field di Atlanta, perchè ci vuole grande bravura a ribaltare un match nei soli 15 minuti finali. Bravura che proviene da un QB, scelto al 3° turno di draft e che ormai senza ombra di dubbio è ben più bravo delle 2 prime scelte assolute ovvero Luck e Griffin III. Il ragazzo ha un talento indiscutibile e anche una freddezza da far invidia ai veterani della NFL. Il pacchetto difensivo anch'esso di prim'ordine è stato capace di bloccare i Falcons nell'ultimo quarto, concedendo solo quelle 50 yard fatali per il field goal finale. Inutile girarci intorno quello che ha fatto la differenza sono stati i primi 30 minuti di totale blackout di Seattle. Coach Carroll dovrà capire perchè questa partenza suicida che ha condizionato alla fine il passaggio del turno e spiegare ai fans la scelta di provare un quarto tentativo nel primo tempo invece che andare da 3, visto che proprio quei punti nel finale avrebbero fatto la differenza.
Atlanta alla fine esce ridimenzionata, perchè ha mostrato evidenti problemi nel gestire questo tipo di partite, è inaccettabile farsi rimontare così e se non fosse stato per il time out chiamato dagli avversari anche il field goal del sorpasso sarebbe fallito. Certo nel mondo di oggi l'importante è vincere, ma se nel primo tempo hanno dato l'impressione di meritarsi il championship e anche più, adesso a San Francisco non hanno più quel timore nei confronti dei Falcons. Il QB Ryan tutto sommato anche ieri ha lanciato 2 intercetti, contribuendo a riaprire l'incontro. Contro i 49ers in un match vivo dall'inizio, non ci saranno quei 20 punti di "bonus" concessi ieri dagli avversari.



- Baltimore Ravens 38 at Denver Broncos 35
Una delle più belle partite degli ultimi 10 anni, solo così si può descivere l'incontro visto ieri.
L'inizio è straordinario con i Broncos che mettono a segno i primi sette punti grazie ad un punt ritornato fino alla endzone per 90 yards, diventando così anche il più lungo nella storia delle postseason. Baltimore reagisce e ribalta il match con 2 big play ovvero il TD pass di Flacco per Tory Smith da 59 yard e l' intercetto lanciato da Manning riportato in touchdown dal CB Corey Grahm. La partita prosegue con un alternanza di TD da ambo le parti, basta vedere che ad ogni quarto sono stati sempre realizati 14 punti equamente divisi. Si arriva all'ultimo quarto con i Ravens ad un minuto dal termine a dover recuperare 7 punti per il pareggio e su un 3° e 5 ecco Flacco lanciare sul profondo per Jacoby Jones che riceve e va in meta per un TD pass da 70 yard, mandando nello sconforto tutto lo stadio di Denver. Con ancora 30 secondi da giocare e 2 time out inspiegabilmente il coach di Denver preferisce inginocchiarsi e andare agli overtime, certo è che con un QB come Manning portarsi in raggio da field goal e vincere l'incontro era una soluzione quanto meno da tentare.
Quindi si arriva agli overtime dove non bastano i primi 15 minuti per decretare un vincitore, alla fine nel secondo tempo supplementare ecco che il calcio del Rookie Justin Tuker finisce in mezzo ai pali e decreta la vittoria a sorpresa di Baltimore.
Gara avvincente che con un rapido riepilogo non rende nemmeno un decimo di ciò che è stato. Adesso però cerchiamo di capire come i favoritissimi Broncos abbiano perso. Intanto vanno elogiati tutti i giocatori in maglia viola che sia in difesa che in attacco hanno sfornato una prova maiuscola. In particolare Flacco, come anticipato nelle preview di pochi giorni fa, cercava la consacrazione tra i top QB e questa è arrivata con una prova praticamente perfetta lanciando più di 300 yard con 3 TD pass e nessun intercetto. In più grande merito va nell'ultimo drive del 4° quarto dove su un 3° tentativo ha saputo mandare in touchdown Jones per un TD che a Baltimore ricorderanno a lungo. Denver invece ha deluso su più fronti, con una difesa che ha concesso veramente troppo con le secondarie che in vari episodi hanno cercato più l'intercetto, non riuscendoci, che di impedire al ricevitore di prendere la palla. Emblematico è stato il TD del pareggio a 30 secondi dalla fine dove una marcatura più "man to man" avrebbe impedito almeno il TD diretto e visto che i Ravens erano costretti a segnare 7 punti forse la partita avrebbe avuto un altro finale. Forse però la delusione che fa più notizia è quella di Peyton Manning  che non ha disputato un match alla sua altezza e l'intercetto all'overtime ha praticamente condannato il suo team.
Alla fine in molti vedevano in Manning la grande differenza con la passata stagione dove era Tebow a guidare i Broncos ed invece eccezion fatta per il 13-3 stagionale si sono fermati come 12 mesi fa al divisional.
Sembra proprio che gli dei del football vogliano prolungare quanto più possibile la carriera di Ray Lewis e così adesso ci sarà ancora il championship da disputare, ultimo ostacolo prima del Super Bowl a febbraio. Fa un enorme tristezza sapere ad ogni partita che potrebbero essere gli ultimi sessanta minuti di Lewis visto che anche ieri è stato il leader di Baltimore per tacke messi a segno.
Chiudere con il secondo anello sarebbe una favola e chissà non esistano le favole con i "cattivi" che alla fine vincono e se ne vanno diretti alla Hall of Fame...

- Link --->  Highlights del Match Baltimore at Denver.  


- Houston Texans 28 at New England Patriots 41
Tutto veramente troppo facile per i Patriots. Ieri sera anche il loro gioco di corse sembrava irresistibile, eccezzion fatta per JJ Watt il resto dei texani hanno dimostrato ancora una volta come questa franchigia, non è ancora pronta per il salto di qualità a gennaio.
Qualità che nel roster di Houston c'è, ma sembrano subire troppo le grandi squadre e non a caso il risultato di ieri è molto simile a quello di 2 mesi fa in regular season. Tutto sommato l'attacco dei Texans ha anche girato abbastanza, ma la difesa ieri ha concesso troppo soprattutto contro le corse, permettendo così a New England di gestire con tranquillità il finale di gara. Nonostante ciò Brady ha trovato il tempo per 3 TD pass e ovviamente 0 intercetti.
New England vede così per l'ennesima volta il championship della AFC, ma a sfidarli ci saranno i carichissimi Baltimore Ravens per una sfida stellare.

- Link --->  Highlights del Match Houston at New England. 



Green Bay Packers 31 at San Francisco 49ers 45
Il punto debole di Green Bay alla vigiglia era la loro difesa e così è stato, però nessuno pensava che ci fosse un ecatombe di tali proporzioni. Penso che se oggi arrivasse il licenziamento del defensive coordianator dei Packers, nel team che fu del grande Vince Lombardi farebbero festa. Perchè ieri è stato uno strazio assistere a tanta incapacità nel contenere Kaepernick capace di correre in lungo e largo, dove già nel primo tempo aveva realizzato il record per yard corse da un quarterback e nei 30 minuti restanti ha praticamente raddoppiato tali cifre.
Clay Mattews tanto osanannato lo scorso anno, ieri sembraba un liceale di fronte ai pro.Tutta la difesa sembrava incapace di riuscire a fermare quando Gore, quando Crabtree, quando Kaepernick al primo tackle. Sempre, ma dico sempre, erano necessari almeno 2/3 placcaggi prima di arrestare l'avanzata dei Californiani.
Aaron Rodgers nonostante il suo talento gli è stato praticamente impossibile tenere testa e mantenere vicino il punteggio anche perchè i suoi ricevitori in occasioni chiave sono finiti per commettere drop suicidi. San Francisco arriva così al Championship come da pronostico, resta solo l'incognita che i 49ers sono capaci di prestazioni come quelle di sabato e altre come poche settimane fa contro i Seahawks dove sembravano la falsa copia di ieri. Vedremo, certo è che il prossimo avversario non avrà una difesa materasso come i Packers.

- Link --->  Highlights del Match Green Bay at San Francisco.

NFL Playoff 2012- Divisional Round - Pronostici e Orari Partite in TV

- La corsa al Super Bowl XLVII continua !!!

- American Football Conference Divisional Round:

- #4 Baltimore Ravens (10-6) AFC North at #1 Denver Broncos (13-3) AFC West
Sports Authority Field at Mile High - Sabato 12 Gennaio - ore 4:30 E.T. (22:30 in Italia)
Partita spettacolare sulla carta dove si affronteranno dei fenomeni, quasi leggende, del fooball degli ultimi 15 anni con Ray Lewis, Ed Reed da una parte e il QB Peyton Manning a guidare l'attacco di Denver. Anche se penso che sarà la sfida tra l'offense di Baltimore con Rice e Flacco contro la fortissima difesa dei Broncos a decidere il match, a vantaggio di questi ultimi. Certo è che se il QB dei Ravens riuscisse a sfornare una grande prova diventerebbe a tutti gli effetti un top QB, appellativo che ancora non gli si addice, ovvero bravo ma non bravissimo.
(Pronostico NFL Italia Blog: Denver +10)


- #3 Houston Texans (12-4) AFC South at #2 New England Patriots (12-4) AFC East
Gillette Stadium - Domenica 13 Gennaio - ore 4:30 E.T. (22:30 in Italia)
Questo incontro è per me il meno equilibrato, magari nel punteggio non sarà così marcato ma i valori in campo pendono troppo dalla parte di New England.
Prevedo infatti un netto successo dei Patriots come già fatto nel week 14 di regular season. Houston purtroppo secondo me difetta di due cose in particolare. Il QB Schaub non brillante ultimamente e una difesa buona contro le corse, ma in difficoltà sui pass e domenica avrà di fronte uno dei migliori passing game della lega.
(Pronostico NFL Italia Blog: New England +7)


- National Football Conference Divisional Round:

- #3 Green Bay Packers (11-5) NFC North at #2 San Francisco 49ers (11-4-1) NFC West
Candlestick Park - Sabato 12 Gennaio - ore 8:00 E.T. (02:00 in Italia)
Gara equilibrata sia sulla carta e penso anche sul campo. Sono curioso di vedere cosa farà il QB dei 49ers Colin Kaepernick in una sfida di playoff, anche perchè ritengo che l'avvicendamento, durante la stagione, con il QB Alex Smith non sia stata una scelta indovinata del coach Jim Harbaugh. Green Bay con la linea d'attacco dovrà essere in grado di tenere lontani i difensori californiani, che cercheranno con una pass rush aggressiva, di mettere quanta più pressione su Aaron Rodgers. Se i Packers riusciranno a portare l'incontro ad un punteggio alto ce la potrebbero anche fare, vedremo.
(Pronostico NFL Italia Blog: San Francisco +3)

 
- #5 Seattle Seahawks (11-5) NFC West at #1 Atlanta Falcons (13-3) NFC South
Georgia Dome - Domenica 13 Gennaio - ore 1:00 E.T. (19:00 in Italia)
Per Atlanta la partita di domenica sarà un vero test di maturità, dopo una stagione brillante, si trovano un avversario sulla carta abbordabile, però dovranno essere perfetti nel loro gioco aereo. Proprio sui pass di Matt Ryan i Seahawks, avranno forse l'unica possibilità di ribaltare i pronostici con le loro secondarie. Infatti se la difesa di Seattle dovesse trovare dei TD attraverso gli intercetti ecco che la partita potrebbe svoltare. Non sarà facile, ma la sorpresa del week la vedo qui.
(Pronostico NFL Italia Blog: Seattle +3)

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---> Box Score & Highlights su NFL.com
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- PROGRAMMAZIONE SU ESPN AMERICA - Canale 214 di SKY.
(Orari Italiani)

Sabato 12 Gennaio:- Ore 22:15 - Baltimore at Denver

Sabato Notte 12 Gennaio:- Ore 02:00 - Green Bay at San Francisco

Domenica 13 Gennaaio:- Ore 19:00 - Seattle at Atlanta

Domenica 13 Gennaio:- Ore 22:15 - Houston at New England




- PROGRAMMAZIONE SU SPORTITALIA 2 - Digitale Terrestre (commento in Italiano).
(Orari Italiani)

Sabato 12 Gennaio:- Ore 22:15 - Baltimore at Denver

Sabato Notte 12 Gennaio:- Ore 02:00 - Green Bay at San Francisco

Domenica 13 Gennaaio:- Ore 19:00 - Seattle at Atlanta

Domenica 13 Gennaio:- Ore 22:15 - Houston at New England

L'infortunio di Griffin III: a rischio il 2013!

Robert Griffin III si è sottoposto oggi all'intervento di ricostruzione del legamento crociato e collaterale del ginocchio destro, infortunato domenica scorsa nel match perso di playoff contro i Seattle Seahawks.
Poche ore fa il dottor James Andrews ha cercato di rassicurare tutti gli appassionati e i fans dei Readskins sulla ottima riuscita dell'operazione.
Stamani, quando è trapelata la notizia dell'intervento, i maggiori network americani hanno parlato di uno stop per RG3 che variava dai 6 agli 8 mesi. Mettendo così a rischio un recupero in tempo per l'inizio della stagione 2013.
C'è da dire che questi tipi di interventi comportano una riabilitazione lunga e non è affatto impossibile che il Quarterback di Washington non riesca ad essere disponibile per l'inizio della regular season, anche perché nelle migliori previsioni è certa l'assenza nella preseason, quindi non sarebbe al top della forma per settembre.
Il dibattito che si è aperto domenica dopo la sconfitta dei Redskins con l'infortnio di Griffin, mandato in campo nel secondo tempo in condizioni veramente precarie, non potrà che intensificarsi viste le previsioni di recupero. E' chiaro che adesso sul Coach Mike Shanahan le polemiche si faranno ancor più accese per aver messo a serio rischio la carriera di Griffin e anche il futuro della franchigia che sul QB numero 10 ha investito moltissimo nello scorso draft.
Vero è che nella scorsa stagione Adrian Peterson, il fantastico runningback dei Minnesota Vikings, a dicembre ha affrontato il medesimo intervento e si è fatto trovare pronto per il week 1 del 2012.
Però Griffin già nel 2009 quando era al college di Baylor si era lacerato i legamenti e adesso è al secondo intervento, quindi non è detto che recuperi come fatto da Peterson.
Fatto sta che il coach Shanahan è stato un irresponsabile a mandare in campo Griffin, perchè adesso è chiaro che ha irrimediabilmente peggiorato la situazione.
Dispiace veramente molto per un ragazzo che quest'anno è in lizza per il titolo di Rookie of the year e che davanti a lui ha/aveva un futuro roseo. Adesso invece c'è un grosso punto di domanda per la testardaggine di un coach, forse troppo convinto di se, per un passato vincente quando negli anni novanta ha vinto 2 Super Bowl con i Denver Broncos di John Elway.
Possiamo solo augurare una pronta guarigione ad un QB che faceva della corsa la sua arma migliore ed adesso dopo una sola stagione di NFL rischia di veder compromessa.